Fonte: SPIN
Tradução e adaptação: Demi Lovato Brasil

É a noite anterior à festa de aniversário de Demi Lovato, e ela acabou de se acomodar em seu quarto; suas paredes brancas contrastam com o resto da decoração vibrante da casa da cantora em Los Angeles. Ela dá um leve bocejo logo depois de dizer olá pelo Zoom. “Desculpe, eu sou uma avó agora”, ela ri.

A cantora, que completou 30 anos em agosto, vem se preparando para o caos de sua próxima turnê – a primeira em quatro anos – sempre que pode encontrar tempo. Ela está vestida com um simples moletom preto com zíper que complementa seu cabelo curto e escuro, e seu sorriso se transforma em um enorme sorriso quando ela começa a falar sobre seus planos de aniversário e o lançamento de seu oitavo álbum de estúdio, Holy Fvck. O projeto é uma celebração completa para Lovato, uma maneira de recuperar o passado e reescrever sua história. Ela não espera absolvição; desta vez, ela está se entregando.

Quatro anos após a overdose quase fatal da cantora, o aniversário marcante de Lovato foi uma ocasião deliciosamente normal. Nas fotos compartilhadas por Lovato e seus amigos, há centenas de balões brancos, uma pista de dança e algumas dezenas de convidados, incluindo Kristen Stewart, Paris Jackson, Kate Beckinsale e o namorado de Lovato, Jordan Lutes (que atende pelo nome artístico de Jute$). Pelos padrões de Hollywood, a festa foi discreta. A parte mais extravagante da noite foi provavelmente o imponente bolo de aniversário preto e vermelho de quatro andares.

Algumas pessoas olham para seu aniversário de 30 anos com uma sensação de medo de envelhecer, mas Lovato estava tão convencida de que nunca alcançaria essa marca que ela não está nada além de grata. “Isso é algo que eu achava impossível de fazer”, diz ela. “Mesmo nos momentos de sobriedade, minha depressão era tão forte que achei que não chegaria aqui hoje. Mas aqui estou. Estou em um novo capítulo da minha vida e não sei o que meus 30 anos reservam para mim, mas espero que uma família um dia”.

Já faz mais de um ano desde o lançamento de seu documentário Demi Lovato: Dancing with the Devil e seu álbum que o acompanha, Dancing with the Devil… the Art of Starting Over, ambos fornecendo um vislumbre direto da overdose de 2018, retratando as circunstâncias que a precederam e seu caminho de recuperação que se seguiu. Por vezes vulnerável e poderoso, o álbum foi um grande empreendimento emocional para Lovato, que, após seu lançamento, o chamou de “o projeto mais coeso que eu já fiz”.

Sob produção R&B e pop, o Dancing with the Devil não possui máscaras. Lovato estava colocando à mostra sua alma. Desde a primeira letra da faixa de abertura, “Anyone” – um pedido de ajuda gravado poucos dias antes de ela ser hospitalizada – o álbum mergulhou nas emoções de Lovato sobre vício, saúde mental, sua sexualidade, seu relacionamento com sua família, sua imagem corporal, e o fim de seu noivado altamente divulgado com o ex-namorado Max Ehrich.

Na época, o álbum parecia definitivo. Os críticos elogiaram a autenticidade de Lovato, com alguns saudando-o como sua redenção. Mas no ano passado, enquanto Lovato refletia sobre o álbum, seus sentimentos mudaram. “Eu senti que estava tentando me explicar demais’”, diz ela. “Tornou-se mais sobre contar a história sobre mim mesma ao invés de apenas criar arte da qual me orgulho”.

Ao longo de três documentários diferentes lançados de 2012 a 2021 e inúmeras entrevistas durante sua carreira, Lovato deu muitas explicações. Nascida em Albuquerque, Novo México, ela foi criada em Dallas por sua mãe, Dianna de la Garza, e seu padrasto, Eddie de la Garza. A cantora teve um relacionamento tenso com seu pai biológico, Patrick Lovato, devido a problemas de saúde mental e vício até sua morte em 2013.

Quando Lovato tinha 10 anos, ela começou a atuar em Barney & Seus Amigos e a cantar localmente em Dallas. Durante um teste de elenco, Lovato garantiu seu papel de destaque como Mitchie Torres no filme musical Camp Rock do Disney Channel de 2008, levando a sua primeira entrada na Billboard Hot 100 com a música do filme “This is Me” e seu contrato com a Hollywood Records.

Dentro de alguns meses, Lovato lançou seu álbum de estreia, Don’t Forget, co-escrito com os Jonas Brothers. Em um ano, a então jovem de 17 anos se tornou um superstar da Disney, liderando o seriado da emissora, Sunny Entre Estrelas, atuando como co-protagonista com Selena Gomez em Programa de Proteção de Princesas e lançando seu segundo álbum, Here We Go Again. “Eu queria me estabelecer como musicista, não apenas a garota de Camp Rock”, disse ela na época.

A estrela de Lovato estava em ascensão, mas no particular, ela estava em crise. Quando completou 18 anos, ela passou anos lidando com depressão e um distúrbio alimentar. Ela se automedicou usando drogas e álcool para lidar com a pressão de uma carreira cada vez mais exigente. Em Dancing with the Devil, ela também revelou que foi estuprada aos 15 anos por um colega ator da Disney que nunca foi punido, agravando ainda mais seus problemas de saúde mental. Ela entrou em tratamento pela primeira vez em 2010, passando os próximos oito anos fazendo malabarismos com sua carreira musical de enorme sucesso pós-Disney com sua tênue sobriedade.

“Eu fugia, pegava drogas. Eu fraudava meus testes de drogas com o xixi de outras pessoas”, ela revelou em seu documentário do YouTube de 2017, Simply Complicated. “Eu não estava trabalhando no meu programa [de sobriedade]. Eu não estava pronta para ficar sóbria. Eu estava usando [drogas] em aviões, em banheiros, escondendo-a durante a noite. Ninguém sabia”.

Quando Lovato escreveu e gravou grande parte de seu último álbum, ela estava “California sober” – uma abordagem controversa que alguns não consideram sobriedade porque permite o consumo moderado de maconha. (Os parâmetros da abordagem podem variar de pessoa para pessoa, e Lovato também consumia álcool com moderação). Ao compartilhar isso em seu documentário, Lovato foi imediatamente recebida com ceticismo e preocupação de sua família e amigos, incluindo Elton John, que está sóbrio a 32 anos. “A moderação não funciona, desculpe”, disse ele com naturalidade no documentário Dancing with the Devil. “Se você beber, vai beber mais. Se você tomar uma pílula, você vai tomar outra. Ou você faz ou não faz”.

Durante a maior parte de sua vida, Lovato lutou para encontrar um senso de equilíbrio. “Sempre fui uma pessoa de tudo ou nada”, diz ela, pensando em sua infância. Sua mãe, uma ex-líder de torcida do Dallas Cowboys que também lutava contra um distúrbio alimentar, começou a colocar Demi em concursos de beleza quando ela tinha 7 anos. “Me lembro de fazer um pacto comigo mesma dizendo: ‘Se eu não ganhar este concurso, nunca mais vou comer'”.

Depois que ela foi hospitalizada, a cantora sabia que precisava de moderação em sua vida para mantê-la com os pés no chão. Quando se tratava de comida, ela se permitia desfrutar das refeições, saciar-se sem sentir o arrependimento que estava tão entrelaçado com a comida. Foi tão libertador que ela pensou que poderia tentar abordar o vício de maneira semelhante. Talvez, ela raciocinou, a visão total que ela teve em relação à sobriedade é onde ela errou antes.

Ela entrou em tratamento, anunciando no mês seguinte em suas histórias do Instagram: “Eu não apoio mais meus caminhos ‘California sober’”, ela escreveu. “Eu tive meus altos e baixos com a sobriedade”, diz ela agora. “Mas sóbria é a única maneira de eu estar”. Tendo reconsiderado a sobriedade, era natural que Lovato reconsiderasse Dancing with the Devil também. Desde seu lançamento, ela não ouvia muito o álbum. E quando ela se imaginava em turnê, ela não conseguia imaginar cantando a maioria das músicas no palco – não porque ela não estivesse orgulhosa delas, mas porque elas não combinavam mais com ela.

“Sinto que Dancing with the Devil não abrange quem eu sou”, diz ela. “Foi feito em uma época em que eu fumava um monte de maconha. Eu estava apenas em uma posição em que não tinha certeza de quem eu era, pessoalmente e artisticamente”.

O processo de crescer e se encontrar não foi simples. Como muitas outras estrelas infantis, sua adolescência foi atrapalhada pelos papéis de duelo que Lovato teve que desempenhar publicamente e em particular. Nos bastidores, ela era uma adolescente com a responsabilidade de atuar como a principal provedora financeira de sua família e as cicatrizes emocionais dos problemas de abuso de substâncias de seu pai biológico. Mas no centro das atenções, ela era Mitchie de Camp Rock, a cantora da Disney que tinha uma imagem inocente e acessível para manter.

“Sempre vou olhar para o estrelato infantil, e para o que passei, como algo traumático”, diz ela. “Nenhuma criança deveria estar no centro das atenções. É muita pressão. Há uma ausência de infância que você nunca experimenta. Isso torna as coisas confusas porque você desenvolve problemas a partir dessa experiência, seja vício, problemas de confiança ou estresse financeiro. E isso te segue até você se tornar adulto”.

Quando ela completou 18 anos, pouco mudou. Ela era legalmente adulta, mas Lovato diz que seu empresário (com quem ela não trabalha mais) tornou-se cada vez mais controlador. “[Eles] queriam me manter como uma criança”, diz ela. “tomando decisões por mim, tendo uma opinião a dizer em tudo o que fazia, em tudo o que comia, no que vestia”.

Quando Lovato voltou para a reabilitação, ela começou a cavar em seu passado, se esforçando para revisitar muitos dos mesmos assuntos que ela desenhou em seu álbum anterior – agora com mais compaixão e graça por si mesma. No início, ela ficou com raiva – na igreja batista em que foi criada, onde lhe disseram que ser gay era errado; nas normas de gênero pelas quais ela se sentiu constrangida durante a maior parte de sua carreira, em alguns de seus relacionamentos anteriores, em sua antiga equipe, nos tablóides, em si mesma. Lovato enterrou essas emoções por tanto tempo que finalmente reconhecê-las foi poderoso. “Senti muita raiva”, diz ela. “Quando eu estava refletindo sobre isso, isso me fez querer recuperar meu poder”.

Ela começou a ver certos aspectos de sua vida sob uma luz diferente. Logo, letras e melodias começaram a sair. “Escorreu de mim como vômito”, ela ri. “Eu vomitei todas essas letras, conceitos e ideias, e Laura Veltz, minha co-escritora, e meu produtor ‘Oak’ Felder ajudaram a pegar aquele vômito e transformá-las em uma bela escultura”. É uma metáfora nojenta, ela admite, mas com um sorriso feliz, ela também admite que é um pouco de punk rock.

Retornar ao pop-punk e ao rock alternativo que influenciou algumas de suas primeiras canções foi natural. É o som dos músicos que ela cresceu ouvindo repetidamente, de Paramore a Bring Me the Horizon, e muito sobre o estilo – a atitude “foda-se”, a moda mais ousada e andrógina, a emoção crua… apenas parecia certo.

“Eu tenho sido uma espécie de camaleão musical nos últimos anos”, diz Lovato, referindo-se ao pop e R&B de seus discos anteriores. “Já experimentei coisas diferentes, fiz músicas de gêneros diferentes, mas essa é a que me agrada. Este é o que eu mais amo. É onde está meu futuro”.

Vários anos atrás, Emily Armstrong, vocalista da banda de rock Dead Sara, conheceu Lovato através de um amigo em comum em um de seus shows. Na época, a música de Lovato ainda estava diretamente no mundo do pop inspirado no R&B, mas Armstrong lembra que Lovato estava interessada em buscar um som mais pesado, até mesmo flutuando a ideia de uma futura colaboração. Em 2020, Lovato deu aos fãs um gostinho de suas aspirações mais ousadas quando se uniu a Travis Barker, do Blink-182, para lançar uma versão emo-rock de sua música, “I Love Me”.

Quando Lovato começou a montar Holy Fvck, ela se direcionou a Dead Sara, pedindo ao grupo para trabalhar com ela no álbum – e juntos eles trabalharam em “Bones” e “Help Me”, este último com vocais de Armstrong e seu colega de banda, Siouxsie Medley.

“Muito do que ela se inspirou foi em uma versão mais jovem de si mesma”, diz Armstrong. “Era uma maneira de explorar algo que estava bem abaixo da superfície que ela não havia mostrado totalmente. Havia uma parte dela que queria mostrar essa percepção de ‘sim, isso é quem eu sou'”.

O álbum é um dedo do meio gigante para qualquer um que possa questionar a perspectiva de Lovato. Ela é a autoridade máxima sobre si mesma, e Holy Fvck tem muito de uma década de queixas reprimidas que ela finalmente está deixando para trás. Dancing with the Devil pode ter evocado imagens de metamorfose, mas este álbum é um renascimento. Aqui, ela está adorando em seu altar, invocando versículos da Bíblia que antes a envergonhavam e transformando sua dor em força. Holy Fvck é uma escavação pessoal, uma jornada espiritual que foi uma forma de terapia. “Foi tão catártico para mim lançar todas essas músicas”, diz Lovato. “Era eu sentindo raiva e honrando minha raiva, não a ignorando mais, porque isso é o que acho saudável fazer. Eu me tornei uma pessoa espiritual nos últimos anos, e sempre pensei que estar com raiva me tornava uma pessoa não espiritual, mas isso não é verdade. Se você não experimenta a escuridão, não vê a luz”.

Essa perspectiva imbuiu as composições de Lovato com uma energia selvagem e jovem que pode ser ouvida em todo o álbum. Lovato define o tom na música de abertura “Freak”, cantando sobre instrumentação circense, “Adquira seus ingressos para o show de horrores, baby / Suba para ver a aberração enlouquecer / Eu sou o que sou, e o que eu sou é um pedaço de carne / Dê uma mordida só para me ver sangrar”.

A música está a um mundo de distância da Lovato de Dancing with the Devil. Em “Anyone”, ela estava clamando, orando a Deus para enviar alguém para salvá-la, mas em “Freak”, Lovato não está interessada em salvação. Se as pessoas vão observá-la e analisar todos os seus movimentos, ela pode montar seu próprio palco e convidá-los para o show. Ela dobra sua indignação em “Skin of My Teeth”, que toca na atitude antipática que Lovato tem enfrentado por lutar com a sobriedade tão publicamente. Ela se dirige a seus críticos diretamente enquanto lamenta: “Vá com calma comigo / Caramba, eu só quero ser livre / Mas não posso porque é a porra de uma doença”.

Mais tarde, em “Eat Me”, quando ela canta: “Você gostaria mais de mim se eu ainda fosse ela? Ela deixou você com água na boca?”, é um apelo direto para a popstar hiperfeminina que ela sentiu que deveria ser. Lovato se assumiu não-binária no ano passado, adotando “elu/delu” como seus pronomes primários. Mais recentemente, no processo de ressignificar seu passado, ela também passou a aceitar os pronomes “ela/dela”.

“Ainda me sinto muito confortável com elu”, diz ela. “Ganhei algumas manchetes dizendo que estou aceitando os pronomes ela/ela. Não é que eu esteja mudando alguma coisa em mim. Estou apenas aceitando minha feminilidade de volta. Eu senti que tinha que rejeitá-lo por um minuto porque era assim que eu estava me sentindo na época, e porque eu queria escapar daquele papel feminino de popstar que eu estava interpretando. Eu tive que me afastar disso”.

O álbum também explora a jornada religiosa de Lovato no ano passado. Embora ela não acredite mais na religião organizada, ela ainda se identifica como espiritual. Em “Heaven”, Lovato faz isso referenciando um versículo da Bíblia, Mateus 5:30, que condena a masturbação, e na faixa-título de Holy Fvck, ela se apresenta como a serpente no Jardim do Éden, um anjo e um demônio, como ela é dona de suas proezas sexuais. “Eu não sou tímida sobre minha sexualidade [agora]”, diz ela. “Mas naquela época, eu achava que era tão vergonhoso. Isso fodeu comigo por tanto tempo, então pensei: ‘Sabe de uma coisa, eu quero escrever músicas de rock sobre isso’”.

Essa ânsia de entrar no gênero atraiu Armstrong e os outros membros do Dead Sara para trabalhar com Lovato. Em suas sessões de estúdio, Armstrong diz que a determinação de Lovato foi inspiradora.

“Se você pensar na escala da carreira de Demi como uma das principais artistas pop do mundo e dizer: ‘Foda-se, eu vou fazer rock n’ roll porque é quem eu sinto que sou’, é algo grande”, diz ela. “E ela está fazendo isso. Isso é tão inspirador ver que as mulheres realmente podem fazer o que quiserem. Não precisamos ficar presos em uma caixa”.

Grande parte do álbum é uma celebração de Lovato deixando de lado – de quem as pessoas pensam que ela deveria ser, da pressão do público, das expectativas que ela sentiu que tinha que cumprir – e se fortalecendo. Uma música em particular, no entanto, tem sido particularmente empoderadora para os fãs de Lovato também. Em “29”, os vocais de Lovato estão no seu melhor forma, subindo facilmente para o pico mais alto de seu alcance enquanto ela libera todos os seus pensamentos sobre um relacionamento anterior com uma diferença de idade de 12 anos: “Longe de ser inocente, que porra é o consentimento? / Os números lhe disseram para não fazer isso, mas isso não o impediu”. Logo após seu lançamento, a música desencadeou uma tendência do TikTok com usuários compartilhando suas próprias experiências com diferenças de idade, manipulação e aliciamento.

“É complicado porque você não tem certeza do que está sentindo no momento”, diz ela sobre o relacionamento. Aos 17 anos, Lovato diz que não entendia as consequências de estar com alguém muito mais velho, não percebendo que havia muita disparidade entre ela e seu parceiro: “Você está em uma situação que você pode achar divertida ou sexy. Você percebe mais tarde o que isso tirou de você e o trauma por trás disso. Meus pais estavam me dizendo que não estava tudo bem, e eu gostaria de tê-los ouvido, mas eu era uma adolescente rebelde. Acabe vendo algo que eu queria e fui atrás. Eu não vi o desequilíbrio até muito mais tarde”.

Lovato não confirmou o assunto da música, mas ela está orgulhosa por ter ajudado tantas outras pessoas a apresentarem suas próprias histórias. “Se eu pudesse voltar no tempo, mesmo que não ouvisse, ainda tentaria avisar meu eu mais jovem que isso não estava certo”, diz ela.

Durante a maior parte de sua carreira, Lovato esteve na defensiva – sua vida foi desmontada desde os 16 anos. Mas em vez de se fechar, ela sempre respondeu compartilhando mais, na esperança de ajudar outras pessoas que lutam com os mesmos problemas. Foi também uma tentativa de ser compreendida. A cada novo álbum, documentário e ciclo promocional, Lovato se abriu, de novo e de novo, tentando explicar como ela chegou aqui, tentando fazer as pessoas lidarem com o quão complicada a recuperação pode ser. Os documentários honestos e às vezes pouco lisonjeiros de Lovato estão a um mundo de distância dos típicos e brilhantes filmes aspiracionais que seus colegas normalmente produzem.

“Sou apenas um livro muito aberto”, diz ela. “Quando aprendi que não há problema em ser vulnerável, comecei a compartilhar minha história com as pessoas, e isso começou a ajudar as pessoas, e então eu meio que pensei: ‘Ah, vou continuar compartilhando e compartilhando porque vai ajudar alguém’. Às vezes isso não ajuda as pessoas. Às vezes, isso dá muita visão da minha vida”.

Ela sabia que o grau de abertura também deixaria espaço para críticos ansiosos para analisar e desmembrar tudo o que ela dissesse. Por um tempo, ela pensou que o bem superaria o mal. Mas neste momento de sua vida, Lovato diz que está mais interessada em manter sua vida pessoal mais reservada. “Às vezes eu tenho uma boca grande”, diz ela. “À medida que envelheço, estou tentando aprender a ser mais privada. Eu acho que dou muita visão para as pessoas sobre minha vida, e eu tenho que pensar: as pessoas merecem isso? Tenho certeza de que quando tiver 35 anos, minha boca estará grudada porque estou cansada de falar sobre mim. E tenho certeza de que as pessoas estão cansadas de me ouvir falar sobre mim”.

Agora, Lovato está pronta para deixar sua música falar por ela. Ao rever seus últimos documentários, há essa sensação inescapável de que a cantora está sempre tentando amarrar as coisas, se declarar curada, mas ela se sente confortável deixando esse senso de finalidade para trás. Ela abandonou esse instinto em favor de finalmente aceitar a incerteza. Ela inicialmente planejou encerrar o Holy Fvck com uma música diferente, mas depois decidiu que “4 Ever 4 Me”, como todas as outras coisas deste trabalho, parecia certo. É uma canção de amor acústica sincera, uma das poucas canções de amor nas quais Lovato escreveu.

“Acho que isso fala sobre os relacionamentos em que estive [antes]”, diz ela. “Estar com alguém por um longo período – anos, na verdade – e não escrever uma canção de amor diz muito. Mas este foi realmente doce e especial para mim. Acho que nunca escrevi uma canção de amor assim. Sempre pensei que ‘Happy Ending’ seria o fim do álbum, mas esse não é o fim da minha história. Este é o começo da minha história. E por acaso é a última faixa porque estou empolgada com o que o futuro reserva”.

Lovato abandonou a ideia de perseguir a perfeição. Ela é um trabalho em andamento, e está bem com isso.

“Não foi uma jornada perfeita”, diz ela. “Tem sido tão difícil chegar onde estou hoje. As mudanças que fiz – estou honrando todas as minhas emoções, não apenas as positivas”.

Confira abaixo todas as fotos para a revista em nossa galeria de fotos e o vídeo dos bastidores do ensaio:

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